陶思年离开京城那天没有通知贾宅里的人，万青也没有去送行，约莫过了四五天光景，一日晌午时分，两个城门守卫兵士打扮的人拖着陶一谅闯进了贾家的宅子，一进门便扯着嗓子吆喝：“有人吗？有人吗？”

邹宁赶紧答应着来到大门里边接应来人，万青听到声音也来到门边窥看，以备不测，不过院子里的邹宁和屋里的万青看到陶一谅那身打扮，都十分惊讶。

这陶一谅跟个进京赶考的小秀才一般，把自己收拾地妥妥帖帖的，肩膀上还挎着一个不大不小的包袱，除了头发有些蓬乱，脸上不是很洁净，其他地方都十分体面，即便是被卫兵像拎麻袋一样拎着，他那张稚嫩的脸上还是倔强地板着，一副认真严肃不容亵渎的样子。

个子高一点的卫兵看见邹宁，指着陶一谅问道：“这孩子是不是你们家的？”

过去只要贾长歌不来城内办事居住，陶一谅都是随着陶思年晚上收工后回贾宅过夜，时间长了，邹宁夫妇对这个五官相貌酷似自家小姐的孩子也是颇有感情，只是碍於自家主子不喜欢这孩子，所以一直不敢过於疼爱他，如今见他这副打扮，又是被卫兵给揪回来的，赶紧拉过陶一谅承认道：“是我们家的孩子，是我们家的孩子——这位军爷，谢谢你们了。”

邹宁抚摸着陶一谅蓬松起来的头发，关问他：“陶少爷，您打扮成这个样儿干嘛去了？”

“干嘛去了？”高个子卫兵瞠目结舌：“你家孩子丢了一晚上了你们还没有发现？你们怎么养孩子的？”

“一晚上？”邹宁不敢相信自己的耳朵

矮个子卫兵也吐槽道：“这孩子从昨天下午就要出城门，我们看他年纪不大，又没有跟着长者，便没有让他出去，结果他在城墙根蹲了一晚上，今天一大早想要跟着运货物的商队混出去，让我们给揪出来了，我们又是吼又是吓，方才问出来他家住在这里，这不就给你们送回来了么。”

邹宁赶紧让着两位守兵说道：“两位军爷辛苦了，谢谢两位军爷，我家主人不在家，兴许是找孩子找到哪个亲戚家里去了，要不您先来屋里坐一会儿，喝盏茶，我去给二位包点车马钱。”

高个子守兵摆手道：“茶就不必了，我们还得赶紧回去复命，给我们包两个跑腿费就行了。”

“您二位稍等。”邹宁说着拉着陶一谅来到万青房间前面，让陶一谅在门外等着，他进来跟主子说一声。

万青见邹宁进来，拿了两贯钱给邹宁，又让邹宁出去的时候嘱咐陶一谅进来找自己。

邹宁拿了钱出去不一会儿，陶一谅拎着自己的小包袱，磨磨蹭蹭挪进房来，见到万青，头也不敢抬，只管低头看自己的鞋。

“饿不饿？”万青的语气很平淡，既没有责备，也没有发火。

陶一谅低着头，老老实实承认：“不饿，就是渴。包袱里有馒头，还有咸菜和牛肉，就是没有水。”

万青忽然想笑，他忍住了，继续追问：“你离开长风镖局，没有人管你吗？”

陶一谅偷偷瞄了万青一眼，小声说道：“我给杜掌柜和邵妈妈说，我想来这边住两天，他们把我送到这边胡同里，我就不让他们往前送了，他们就回去了，我就去城门了。”

“你出城门想去哪里？”

“当然是想去浙江找我爹。”一谈起父亲来，陶一谅忽然就变得理直气壮，抬起头看着万青说道：“万叔叔，我爹临走前告诉我，有什么自己解决不了的事情就让我过来找你。万叔叔，要不你带我出城门吧，等你把我把带出去，你再回来就是了。我不会一直麻烦你的。”

万青尴尬地一笑，坐到身后的凳子上，手撑在膝盖上，劝说陶一谅：“孩子，你父亲回老家喝喜酒，一个多月也就回来了，你又何必这么没有耐性，连这一个月都不肯等。”

一番话说在了陶一谅的痛处，他气哼哼地望着万青说道：“万叔叔，你可以说任何一个孩子没有耐性，却唯独不可以说我。”

“为什么？”万青还是一副不冷不热的样子。

陶一谅盯着万青的眼睛，认认真真说道：“从小爹爹就告诉我说我的母亲去天边为我摘云彩去了，为了父亲这一句话，我一直等，一直等，等了十年了，结果我的母亲没有回来，我的舅舅也没有了。我不知道再这样等下去有什么意义，自己什么事情都不做，只是等，只是等，就算再等个十年，我都可以等，可是到时候我母亲回来又能怎样，等她回来，我就要结婚有自己的家了，我就不再想念她了。如果我不再想念她，这些等待都没有意义了。”

陶一谅的这番话又说到了万青的痛点上，是啊，时光如流水，从来不会为任何人停歇，百川东到海，从来不会为任何人西归。十年，人生有几个十年供你辜负他人，人生有几个十年让别人为你等待。

看到万叔叔默不作声，陶一谅小声哀求：“万叔叔，要不你陪我一起去浙江找我爹爹吧，我怕我再不找他，我就即没有娘亲，又没了舅舅，最后连爹爹也成了别人的爹爹。到时候我就什么都没有了。”说着说着，陶一谅哭了起来，声音越来越大，万青怕宋婶他们听到过来聒噪，赶紧哄陶一谅：“好吧好吧，我陪你。”

得到万叔叔的支持，陶一谅的哭声渐渐变小，小到不耽误说话了，他吭哧吭哧抽着鼻子问万青：“万叔叔，你说话算数么？你不会反悔吧？”